ويتطلع المنتخب السعودي إلى تحقيق الفوز على قطر وبلوغ النهائي، الذي غاب عنه خلال آخر نسختين من البطولة، إلى جانب مواصلة مشواره نحو المنافسة على اللقب الرابع في تاريخه.
وفي حال تتويج الأخضر بالبطولة، سيرفع رصيده إلى 4 ألقاب، ليتساوى مع المنتخب العراقي صاحب المركز الثاني في قائمة الأكثر تتويجًا بكأس الخليج، خلف منتخب الكويت الذي يعتلي الصدارة برصيد 10 ألقاب.
ونجح المنتخب السعودي، بقيادة اليوناني جورجيوس دونيس، في الوصول إلى الدور نصف النهائي بعدما حقق العلامة الكاملة في دور المجموعات، بالفوز في 3 مباريات متتالية على الكويت بنتيجة 1-0، ثم عمان 3-0، وأخيرًا العراق 2-0، ليتصدر المجموعة الأولى برصيد 9 نقاط.
ويخوض الأخضر منافسات البطولة على أرضه وبين جماهيره، وهو ما يمنحه دفعة إضافية قبل مواجهة قطر، خاصة أنه المنتخب الوحيد الذي أنهى دور المجموعات بالعلامة الكاملة.
ومن المقرر أن يلتقي المنتخب السعودي مع قطر مساء السبت المقبل على ملعب الإنماء، بينما تجمع مباراة نصف النهائي الأخرى بين الإمارات وعمان على ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل الرياضية.
ويتأهل الفائزان من مباراتي نصف النهائي إلى المباراة النهائية، بينما يلتقي الخاسران في مواجهة تحديد المركزين الثالث والرابع.
عندما أجهضت السعودية ريمونتادا الإمارات
وتعيد مواجهة نصف النهائي الحالية إلى الأذهان ذكريات نسخة «خليجي 22»، التي استضافتها المملكة العربية السعودية أيضًا، وشهدت مشوارًا مثيرًا للمنتخب السعودي منذ بداية البطولة وحتى الوصول إلى المباراة النهائية.
واستهل الأخضر مشواره في دور المجموعات بالتعادل الإيجابي 1-1 أمام منتخب قطر، قبل أن يحقق فوزًا كبيرًا على البحرين بنتيجة 3-0 في الجولة الثانية، ثم يختتم مبارياته في المجموعة بالفوز على اليمن بهدف دون رد.
وحسم المنتخب السعودي صدارة المجموعة بعدما جمع 7 نقاط، ليتأهل إلى الدور نصف النهائي ويضرب موعدًا مع المنتخب الإماراتي في مواجهة حملت الكثير من الإثارة والندية.
وبدأت المباراة بشكل مثالي للأخضر، بعدما نجح في تسجيل هدفين متتاليين عن طريق ناصر الشمراني ونواف العابد في الدقيقتين 19 و22، ليبدو المنتخب السعودي في طريقه لحسم المواجهة مبكرًا.
لكن المنتخب الإماراتي رفض الاستسلام، ونجح في العودة إلى المباراة بعدما سجل أحمد خليل هدفين في الدقيقتين 53 و79، ليعيد اللقاء إلى نقطة التعادل ويشعل الدقائق الأخيرة، وسط ترقب لاحتمالية امتداد المباراة إلى الوقت الإضافي.
وبينما كانت المباراة تقترب من النهاية، ظهر سالم الدوسري في الموعد، وسجل الهدف الثالث للمنتخب السعودي في الدقيقة 86، ليمنح الأخضر بطاقة التأهل إلى المباراة النهائية، ويضع حدًا لريمونتادا إماراتية كانت على بعد دقائق من الاكتمال.
ويأمل المنتخب السعودي في استحضار ذكريات تلك المواجهة خلال مشواره في «خليجي 27»، عندما يواجه قطر في نصف النهائي، بحثًا عن تكرار التأهل إلى المباراة النهائية والمنافسة بقوة على اللقب الخليجي الرابع في تاريخه.
