وكانت إنجلترا قريبة من الوصول إلى نهائي كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1966، بعدما تقدمت على الأرجنتين في الدور نصف النهائي، قبل أن تتلقى هدفين في الدقائق الأخيرة، لتنتهي المباراة بخسارة المنتخب الإنجليزي وضياع حلم التأهل إلى النهائي.
وتعرض توخيل لانتقادات قوية عقب اللقاء، بسبب التغييرات التي أجراها وطريقة تعامله مع الدقائق الأخيرة من المباراة، خاصة بعدما لجأ المنتخب إلى أسلوب أكثر تحفظًا رغم تقدمه في النتيجة.
توخيل يتحدث عن جراح كأس العالم
ورغم خسارة إنجلترا أمام إسبانيا بنتيجة 3-2 في بداية مشوارها بدوري الأمم الأوروبية، فإن المدير الفني رأى مؤشرات إيجابية في أداء فريقه، قبل أن يحقق المنتخب فوزًا على التشيك بهدفين دون رد.
وجاءت مواجهة كرواتيا لتقدم الصورة الأوضح عن تطور المنتخب الإنجليزي، بعدما فرض سيطرته على المباراة ونجح في تسجيل 7 أهداف، عن طريق هاري كين وبوكايو ساكا بواقع هدفين لكل منهما، إلى جانب جود بيلينغهام وأنتوني جوردون ومورجان روجرز.
وقال توخيل: "سنظل نتذكر ما حدث في كأس العالم، وستبقى هناك ندبة وشعور بخيبة الأمل، لكن علينا أن نتعامل مع ذلك ونواصل العمل من أجل المستقبل".
وأضاف: "أجرينا بعض التغييرات بعد كأس العالم، وحافظنا على الأسلوب نفسه في المباريات الثلاث الأخيرة. الفريق أصبح أكثر اقتناعًا بطريقة اللعب، وهذا أمر مهم للغاية".
إنجلترا تحقق انتصارًا تاريخيًا
ونجح المنتخب الإنجليزي في تحقيق واحدة من أكبر انتصاراته خلال الفترة الأخيرة، بعدما ألحق بكرواتيا أكبر هزيمة في تاريخها، رغم أن المنتخب الكرواتي كان قد خسر 4 مباريات فقط في آخر 41 مباراة خاضها على أرضه.
ويرى توخيل أن هذا الانتصار يقرب إنجلترا من حسم التأهل إلى الدور ربع النهائي في دوري الأمم الأوروبية، بعدما أصبح الفريق في وضع جيد ضمن مجموعته.
وأوضح المدرب الألماني: "لا يوجد طريق آخر سوى الاستمرار إلى الأمام، حتى لو ظل الألم موجودًا. كرة القدم تتطلب أن تتعامل مع الإحباط وتواصل اللعب والعمل".
وتابع: "لم تكن بداية هذا المعسكر سهلة بعد فترة طويلة من المنافسات، لكن الأجواء تغيرت منذ أول حصة تدريبية، واللاعبون قدموا مستويات رائعة".
وأردف: "أن تحقق هذا الفوز الكبير بهذه الطريقة وعلى أرض كرواتيا يؤكد أننا نسير في الاتجاه الصحيح".
إشادة خاصة بجود بيلينغهام
وأشاد توخيل بالمستوى الذي ظهر به جود بيلينغهام، خاصة بعد عودته إلى التشكيل الأساسي أمام كرواتيا، بعدما شارك كبديل في المباراة السابقة أمام التشيك.
وقال مدرب إنجلترا عن نجم ريال مدريد: "بيلينغهام يبدو حاليًا وكأنه انتقل إلى مستوى جديد، والمستوى الذي تقدمه في مباراة لا يمكن أن تكتفي به في المباراة التالية".
واختتم تصريحاته قائلًا: "لا يمكن للاعب أن يتوقف عند مستوى معين، بل عليه دائمًا البحث عن خطوة جديدة إلى الأمام، لأن المنافسين يتطورون أيضًا، ولذلك يجب أن نواصل السعي نحو الأفضل".
