ليواصل "الأخضر" حضوره القوي في البطولة التي تعد واحدة من أبرز المنافسات الكروية في منطقة الخليج.
ويملك المنتخب السعودي تاريخًا طويلًا مع المباراة النهائية لكأس الخليج، حيث سبق له الوصول إلى النهائي في 10 مناسبات، قبل أن يضيف ظهوره الـ11 في النسخة الحالية، وخلال مشاركاته السابقة نجح "الأخضر" في التتويج باللقب 3 مرات، بينما أنهى البطولة وصيفًا في 7 مناسبات.
البداية في 1972
وجاء أول ظهور للمنتخب السعودي في نهائي كأس الخليج خلال النسخة الثانية من البطولة عام 1972، عندما واجه نظيره الكويتي في المباراة النهائية، ليبدأ "الأخضر" منذ ذلك الوقت رحلة طويلة مع المباريات الحاسمة في البطولة.
وبعد عامين فقط، عاد المنتخب السعودي للظهور في النهائي خلال نسخة 1974، التي أقيمت في الكويت، لكنه لم يتمكن من حصد اللقب، لتستمر رحلة البحث عن أول بطولة خليجية.
انتظار 20 عامًا قبل أول لقب
واحتاج المنتخب السعودي إلى 20 عامًا منذ ظهوره الثاني في النهائي حتى ينجح في التتويج بلقبه الأول، وجاء ذلك في نسخة 1994 التي استضافتها الإمارات.
وشهدت تلك النسخة تتويج "الأخضر" بالبطولة للمرة الأولى في تاريخه، ليكسر المنتخب السعودي حاجز الانتظار ويضع أول كأس خليجية في خزائنه.
وبعد 4 سنوات، عاد المنتخب السعودي إلى المباراة النهائية في نسخة 1998، لكنه لم ينجح في إضافة لقب جديد، لينهي البطولة وصيفًا.
2002.. اللقب على أرض السعودية
وعاد المنتخب السعودي إلى النهائي في نسخة 2002، التي استضافتها المملكة، ونجح وقتها في استغلال إقامة البطولة على أرضه لتحقيق اللقب للمرة الثانية في تاريخه.
وكانت تلك البطولة واحدة من أبرز محطات "الأخضر" في تاريخ كأس الخليج، بعدما رفع الكأس أمام جماهيره، ليصبح اللقب الثاني للمنتخب السعودي بعد تتويجه الأول في الإمارات عام 1994.
اللقب الثالث بعد عام واحد
ولم ينتظر المنتخب السعودي طويلًا لتحقيق لقبه الثالث، حيث نجح في التتويج بكأس الخليج مرة أخرى في نسخة 2003 التي أقيمت في الكويت.
وبذلك أصبح "الأخضر" بطلًا للخليج في نسختين متتاليتين، بعدما جمع بين لقبي 2002 و2003، ليصل رصيده إلى 3 بطولات، وهو الرصيد الذي ظل عليه حتى النسخة الحالية.
نهائي 2009.. ذكرى ركلات الترجيح
ومن أكثر النهائيات التي لا تزال حاضرة في ذاكرة الجماهير السعودية، نهائي نسخة 2009، عندما واجه "الأخضر" المنتخب العماني في المباراة النهائية.
وانتهت المباراة بالتعادل، ليتم اللجوء إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت للمنتخب العماني بنتيجة 6-5، ليخسر المنتخب السعودي اللقب بطريقة مؤلمة، بعد مباراة امتدت حتى ركلات الحسم.
وتتكرر ذكريات ركلات الترجيح مع المنتخب السعودي في النسخة الحالية، لكن بصورة مختلفة، بعدما تمكن "الأخضر" من التغلب على قطر بنتيجة 3-2 بركلات الترجيح والتأهل إلى النهائي.
2010 و2014.. استمرار الحضور في النهائي
واصل المنتخب السعودي ظهوره في المباريات النهائية، بعدما بلغ نهائي نسخة 2010، لكنه لم يتمكن من حصد اللقب، ليكتفي بالمركز الثاني مرة أخرى.
وفي نسخة 2014، عاد "الأخضر" إلى المباراة النهائية للمرة الثانية عندما استضافت السعودية البطولة، إلا أن المنتخب لم يتمكن من استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق اللقب، لينهي البطولة وصيفًا.
2019.. نهائي جديد وفرصة ضائعة
وبعد خمس سنوات، عاد المنتخب السعودي إلى نهائي كأس الخليج في نسخة 2019، لكنه فشل مجددًا في تحقيق اللقب، ليضيف وصافة جديدة إلى سجله في البطولة.
وبذلك ظل رصيد "الأخضر" عند 3 ألقاب، مقابل 7 مرات أنهى فيها البطولة وصيفًا، قبل أن يأتي التأهل الحالي ليمنحه فرصة جديدة للبحث عن اللقب الرابع.
النهائي الـ11.. هل يأتي اللقب الرابع؟
ويحمل نهائي خليجي 27 أهمية خاصة للمنتخب السعودي، ليس فقط لأنه الظهور الـ11 له في المباراة النهائية، ولكن أيضًا لأنه يخوض البطولة على أرضه، وهو ما يعيد إلى الأذهان نسخة 2002 التي شهدت آخر تتويج سعودي بالبطولة أمام جماهيره.
وبعد عبور قطر في نصف النهائي بركلات الترجيح، أصبح «الأخضر» على بعد مباراة واحدة من إضافة لقب رابع إلى خزائنه، بعدما سبق له التتويج في أعوام 1994 و2002 و2003.
وتبقى المباراة النهائية المقبلة فرصة جديدة للمنتخب السعودي لكتابة فصل جديد في تاريخه مع كأس الخليج، بعدما تحول "الأخضر" عبر السنوات إلى أحد أكثر المنتخبات حضورًا في المباراة النهائية، رغم أن عدد ألقابه لا يزال عند 3 بطولات مقابل 7 وصافات.
