وجاءت تصريحات رايس بعد استبداله خلال فوز إنجلترا على كرواتيا بنتيجة 4-2 في افتتاح مشوار المنتخب الإنجليزي بكأس العالم 2026، وهي المباراة رقم 63 له هذا الموسم مع النادي والمنتخب.
وقال رايس إن قرار استبداله في الدقيقة 72 كان إجراءً احترازيًا، موضحًا: "كنت أشعر بآلام عصبية بسيطة في أوتار الركبة، وهي مشكلة أتعامل معها منذ ما بعد فترة أعياد الميلاد مع أرسنال، لم يكن أحد يعلم بذلك لأنها كانت أمورًا تحدث خلف الكواليس".
وأضاف: "أنا جاهز تمامًا وبحالة بدنية جيدة، كان قرارًا ذكيًا أن أخرج من المباراة، لأن الدقائق الأخيرة هي الأكثر إرهاقًا على جسم اللاعب، خاصة بعد موسم طويل ومزدحم بالمباريات".
وأقر لاعب أرسنال بأن جدول المباريات أصبح مرهقًا للغاية، بعدما شارك في عدد هائل من اللقاءات هذا الموسم، قائلًا: "إنه عدد مبالغ فيه من المباريات، الجدول مزدحم بشكل جنوني، لكن لا يمكننا التذمر، فهذه هي طبيعة كرة القدم الحديثة".
وتابع: "عندما تفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز كما حدث معنا هذا الموسم، فإنك تقبل خوض أكبر عدد ممكن من المباريات من أجل الشعور بتلك اللحظات الخاصة، ثم تأتي فرصة المشاركة في كأس العالم، وبالتالي تكون مستعدًا لوضع جسدك على المحك من أجل تمثيل بلدك".
ومن المنتظر أن يخوض رايس مباراته رقم 64 هذا الموسم إذا شارك أمام منتخب غانا في الجولة الثانية من دور المجموعات، كما سيصل إلى المباراة الدولية رقم 75 بقميص منتخب إنجلترا.
كما أشاد رايس بزميله في أرسنال ومنتخب إنجلترا بوكايو ساكا، مؤكدًا أن الجهاز الفني يتعامل بحذر مع مشكلة وتر أكيليس التي يعاني منها اللاعب، وأنه لا يزال قادرًا على لعب دور مؤثر في مشوار المنتخب خلال البطولة.
واختتم نجم الوسط الإنجليزي حديثه بالتأكيد على أن التتويج بالدوري الإنجليزي مع أرسنال منحه وزملاءه خبرة كبيرة في كيفية التعامل مع الضغوط، مشيرًا إلى أن الهدف الآن هو استثمار تلك الخبرات من أجل الذهاب بعيدًا في كأس العالم وإنهاء انتظار إنجلترا الطويل للتتويج باللقب العالمي.
