وأعلن ميندي، البالغ من العمر 34 عامًا، اعتزاله الدولي بعد مسيرة خاض خلالها 59 مباراة مع منتخب السنغال، توج خلالها بلقب كأس أمم إفريقيا مرتين، وشارك في نسختين من كأس العالم.
فييرا حاول إقناعي بالبقاء
وقال ميندي في تصريحات لصحيفة "ليكيب" الفرنسية: "بدأ تفكيري في الاعتزال منذ التتويج بكأس أمم إفريقيا في المغرب، واستمر حتى ما بعد كأس العالم، شعرت أن الوقت كان مناسبًا للتوقف، بعدما مثلت بلادي في جميع البطولات الممكنة".
وأضاف: "لعبت في كأس العالم مرتين، وشاركت في كأس أمم إفريقيا مرتين ونصف، لأنني تعرضت للإصابة في النسخة الأولى، كان لدي شعور بأنني أديت واجبي، وأنني كنت قريبًا من الجيل الجديد وساعدته على الاستعداد بأفضل شكل ممكن للاستحقاقات المقبلة".
وتحدث حارس الأهلي عن تولي باتريك فييرا تدريب المنتخب السنغالي، قائلًا: "باتريك اتصل بي وشرح لي مشروعه ورؤيته والدور الذي يريدني أن ألعبه. تأثرت كثيرًا بالدور الذي أراد أن يمنحني إياه، فهو لاعب عظيم".
وتابع: "شرحت له رؤيتي وقراري، وحاول بالفعل إقناعي. طلبت منه بعض الوقت للتفكير، لأنني لم أرغب في بدء دورة جديدة مع المجموعة وأنا أعلم أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنني لن أكملها، فضلت أن تبدأ المجموعة الجديدة سريعًا، وتعتاد على بعضها، دون أن يكون قرار اعتزالي أو استمراري مصدر تشتيت".
"أكبر انتصاراتي أنني جعلت الشعب السنغالي فخورًا"
وأكد ميندي أن أكثر ما يتمنى أن يتذكره الجمهور السنغالي من مسيرته الدولية هو إخلاصه لبلاده، قائلًا: "لا أعرف ماذا سيحتفظ به الشعب السنغالي من مسيرتي، لكن ما أريده أن يتذكروا وطنيًا كان يضع بلاده قبل كل شيء".
وأضاف: "على مدار ثماني سنوات، وضعت المنتخب قبل كل شيء. رغم الإصابات وبعض الظروف، حاولت دائمًا تلبية نداء الوطن بأفضل طريقة ممكنة، تحقيق هذه النتائج وجعل الشعب السنغالي فخورًا هو أكبر انتصاراتي".
ونفى ميندي أن تكون الأحداث التي شهدتها نهائي كأس أمم إفريقيا الأخيرة قد أثرت على قرار اعتزاله، موضحًا: "لا، على الإطلاق هذه أمور يتم التعامل معها على مستوى آخر، اليوم، الفخر والشعور المسيطران لدى كل محبي كرة القدم هو أننا أبطال إفريقيا للمرة الثانية، وما سيحدث بعد ذلك ليس من اختصاصي".
واعتبر ميندي نهائي كأس أمم إفريقيا 2022 أمام مصر، والذي حسمه المنتخب السنغالي بركلات الترجيح، أبرز مباراة في مسيرته الدولية، قائلًا: "كانت أول نهائي لكأس أمم إفريقيا بالنسبة لي، وشعرت بكل هذا الضغط وانتظار الشعب، الفوز بالنجمة الأولى كان شعورًا لا يصدق ولا يمكن تكراره".
ميندي: الترشيح لجائزة ياشين فخر كبير
وتطرق حارس الأهلي إلى ترشحه لجائزة ياشين لأفضل حارس في العالم، مؤكدًا أن الترشيح يمثل له أهمية كبيرة، خاصة بعد المستوى الذي قدمه مع ناديه ومنتخب بلاده.
وقال: "إنه فخر كبير جدًا، بل أكبر من شعوري عندما ترشحت للجائزة خلال فترتي مع تشيلسي، لأن الأمر يمثل تتويجًا لعام رائع وكبير على مستوى النادي والمنتخب".
واختتم: "كانت لدي مسؤوليات أكبر في فريقي بعدما أصبحت قائدًا، وكذلك مع المنتخب بدور اللاعب صاحب الخبرة. كانت سنة مكتملة بالنسبة لي، وهي أفضل سنة منذ أن أصبحت لاعبًا محترفًا، أن يتم ترشيحي وأنا في الرابعة والثلاثين وألعب في السعودية، في الوقت الذي يصر فيه البعض على وصف الدوري بأنه بطولة صغيرة، فهذا يوضح المستوى الذي قدمته خلال هذا العام".
