وشارك إيلينيخينا للمرة الأولى مع منتخب نيجيريا خلال مواجهة مدغشقر في الجولة الافتتاحية، وتمكن بعد نزوله بديلًا من تسجيل هدف التعادل، ليساهم في عودة منتخب بلاده وتحقيق الفوز بنتيجة 2-1.
وقال مهاجم الاتحاد في تصريحات للموقع الإعلامي لمنتخب نيجيريا: "لقد استعددنا بأفضل طريقة ممكنة، وأنا جاهز لتقديم أفضل ما لدي إذا قرر المدرب الدفع بي، وسنبذل كل ما لدينا من أجل الفوز بالمباراة".
ويحل منتخب نيجيريا ضيفًا على غينيا بيساو في ملعب 24 سبتمبر، بعدما افتتح مشواره في التصفيات بالفوز على مدغشقر، بينما حققت غينيا بيساو الانتصار خارج ملعبها على تنزانيا بهدفين دون رد.
لاعب الاتحاد: هدفي الأول مجرد بداية
وتحدث إيلينيخينا عن ظهوره الأول مع المنتخب، مؤكدًا أن تسجيله هدفًا في أول مباراة لم يكن أمرًا يتوقع حدوثه بهذه السرعة.
وقال: "أحاول دائمًا تقديم أفضل ما لدي ولعب كرة القدم بطريقتي، كانت هناك بعض الضغوط في المباراة الأولى، لكن عندما أدخل الملعب أركز دائمًا على القيام بواجبي".
وأضاف: "أنا مهاجم، لذلك من المتوقع مني دائمًا تسجيل الأهداف، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة، لكنني لم أتوقع أن يأتي الهدف بهذه السرعة، وكنت سعيدًا بتسجيل هدف التعادل أمام مدغشقر".
ويرغب مهاجم الاتحاد في تحويل البداية المميزة إلى مرحلة أكثر استمرارية مع منتخب نيجيريا، بعدما سجل هدفه الدولي الأول في مشاركته الأولى.
واختتم إيلينيخينا تصريحاته قائلًا: "إنه الهدف الأول، وأتمنى أن يكون الأول من بين العديد من الأهداف، سأواصل العمل بقوة حتى يشعر المشجعون بالفخر بنا وبي".
