جاء ذلك بعدما كشفت تقارير صحفية عن تحديد موعد جلسة الاستماع الخاصة باستئناف النادي ضد الاتهامات التي أُدين بها من جانب لجنة مستقلة تابعة للمسابقة.
وبحسب صحيفة «ماركا» الإسبانية، نقلًا عن «فاينانشال تايمز» البريطانية، فإن جلسة الاستماع الخاصة باستئناف مانشستر سيتي ستُعقد في منتصف ديسمبر المقبل، وقد تستمر لعدة أيام، حيث يسعى النادي إلى إلغاء جميع التهم التي وُجهت إليه وصدر قرار بإدانته بشأنها.
وأشار التقرير إلى أن اللجنة المستقلة المنتظر أن تنظر في الاستئناف قد تصدر حكمها في بداية يناير المقبل، على أن يعقب ذلك اتخاذ القرار بشأن العقوبات المحتملة، وهو ما يعني أن الشهر الأول من العام الجديد قد يشهد تطورًا حاسمًا في واحدة من أكثر القضايا إثارة للجدل في كرة القدم الإنجليزية والأوروبية.
قرار الاستئناف يسبق إعلان العقوبات
وأوضح التقرير أن الجدول الزمني المقترح يشير إلى أن اللجنة المستقلة ستبت في استئناف مانشستر سيتي خلال الأيام الأولى من يناير، وفي حال رفض الطعن المقدم من النادي وتأييد قرار الإدانة، فمن المنتظر أن يُعلن عن العقوبات بصورة شبه فورية.
ومع ذلك، لا يزال موعد دخول العقوبات حيز التنفيذ غير واضح حتى الآن، خاصة أن القرارات التي ستصدر بحق النادي ستكون قابلة للاستئناف أيضًا، وهو ما قد يؤدي إلى إطالة أمد القضية، التي ألقت بظلالها على الكرة الإنجليزية لسنوات.
خصم نقاط أم الهبوط إلى دوري الدرجة الثانية؟
وفيما يتعلق بالعقوبات المحتملة، تعددت التكهنات والتقارير الصحفية بشأن مصير مانشستر سيتي، في ظل عدم وجود قرار نهائي معلن حتى الآن.
ووفقًا لأحدث المعلومات المتداولة في إنجلترا، فإن السيناريو الأكثر ترجيحًا يتمثل في فرض خصم كبير من النقاط على النادي، بصورة قد تضمن هبوطه إلى دوري الدرجة الأولى الإنجليزي «تشامبيونشيب»، إلى جانب غرامة مالية ضخمة.
ولا تتوقف العقوبات المحتملة عند هذا الحد، إذ تشير التوقعات إلى إمكانية فرض خصم إضافي من النقاط خلال الموسم التالي، بهدف جعل عودة الفريق سريعًا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز أمرًا بالغ الصعوبة، أو حتى الحيلولة دون صعوده المباشر.
هل يبتعد الدوري الإنجليزي عن العقوبات المتسرعة؟
وكانت بعض التقارير السابقة قد أشارت إلى أن رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز تتجه نحو فرض عقوبات على مانشستر سيتي حتى قبل صدور نتيجة الاستئناف، إلا أن المعلومات التي نقلتها «فاينانشال تايمز» ترسم جدولًا زمنيًا أكثر هدوءًا، يقوم على انتظار قرار لجنة الاستئناف أولًا، ثم تحديد العقوبات بناءً على النتيجة النهائية.
وبذلك، تبدو الأسابيع المقبلة حاسمة في مسار القضية، مع ترقب قرار قد يحدد مستقبل مانشستر سيتي في المسابقة الإنجليزية، سواء بتثبيت الإدانة وفرض عقوبات قاسية، أو قبول الاستئناف وإعادة النظر في الاتهامات الموجهة إلى النادي.
