فالنادي الذي تمسك ببقاء مهاجمه الإنجليزي حتى اللحظات الأخيرة من سوق الانتقالات، وجد نفسه أمام واقع جديد بعد إتمام الصفقة، ليبدأ البحث عن بديل قادر على حمل المسؤولية ومواصلة التألق تحت قيادة أوناي إيمري.
وجاء نيكولاس جاكسون ليحمل هذه المهمة، وسط تساؤلات بشأن قدرته على سد الفراغ الذي تركه واتكينز، خاصة بعد تجاربه المتقلبة بين تشيلسي وبايرن ميونخ.
لكن المهاجم السنغالي بدأ يقدم إجابة قوية داخل الملعب، بعدما سجل 7 أهداف خلال 11 مباراة في مختلف البطولات، وفقًا للأرقام المتاحة، ليمنح جماهير فيلا أسبابًا للتفاؤل بشأن نجاح الرهان الجديد.
واتكينز يرحل رغم تمسك فيلا.. والهلال يكسب مهاجمًا جاهزًا
كان واتكينز أحد أبرز الوجوه في مشروع أستون فيلا خلال السنوات الماضية، بعدما سجل 91 هدفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأصبح الهداف التاريخي للنادي في المسابقة.
ولم يكن رحيله قرارًا سهلًا، خصوصًا أن الفريق كان يعتمد على تحركاته وقدرته على استغلال المساحات وتهديد المرمى، إلى جانب خبرته في المباريات الكبرى.
ورغم تمسك فيلا باستمراره في البداية، حسم الهلال الصفقة في 30 أغسطس 2026، بعقد يمتد لثلاث سنوات، لتنتهي رحلة المهاجم الإنجليزي التي استمرت ستة أعوام مع النادي.
وجاء الانتقال بعد محاولات من الهلال لإتمام الصفقة، في وقت لم يكن فيه أستون فيلا يرغب في التفريط بسهولة في أحد أهم لاعبيه.
وفي المقابل، لم يحتج واتكينز إلى وقت طويل لترك بصمته مع فريقه الجديد، إذ سجل في ظهوره الأول بالدوري السعودي أمام الأهلي، ثم وصل رصيده، إلى 5 أهداف و5 تمريرات حاسمة خلال 8 مباريات في مختلف البطولات.
وهي بداية تؤكد أن الهلال لم يتعاقد مع مهاجم يحتاج إلى فترة طويلة للتأقلم، بل مع لاعب يمتلك الخبرة والقدرة على التأثير سريعًا.
جاكسون يدخل المشهد.. والأرقام تمنح إيمري ما أراده
في أستون فيلا، كان المطلوب إيجاد مهاجم يستطيع تعويض جزء كبير من تأثير واتكينز، دون أن يضطر الفريق إلى تغيير هويته الهجومية بالكامل. وهنا ظهر جاكسون، الذي انضم إلى النادي بعد تجربته مع تشيلسي وإعارته إلى بايرن ميونخ، ليحصل على فرصة جديدة لإثبات قدراته في بيئة مختلفة.
وتكشف الأرقام عن بداية لافتة للمهاجم السنغالي؛ إذ سجل 4 أهداف في 7 مباريات بالدوري الإنجليزي الممتاز، وأضاف 3 أهداف خلال 3 مباريات في دوري أبطال أوروبا، بينما شارك في مباراة واحدة بكأس الرابطة من دون تسجيل وبذلك يصل إجمالي حصيلته إلى 7 أهداف في 11 مباراة، خلال 801 دقيقة لعب.
هذه الأرقام لا تعني أن جاكسون تجاوز واتكينز بصورة نهائية، لكنها تكشف أنه بدأ يمنح أستون فيلا ما كان يبحث عنه بعد رحيل مهاجمه الأساسي: حضورًا تهديفيًا واضحًا في أكثر من بطولة، وقدرة على استغلال الفرص في ظل ضغط المباريات المحلية والقارية.
من شكوك تشيلسي إلى فرصة جديدة مع إيمري
قصة جاكسون لا تتعلق بالأهداف وحدها، بل بمحاولته الوصول إلى الاستقرار الكروي. فبعد انتقاله إلى تشيلسي، قدم مستويات متفاوتة بين التألق وإهدار الفرص، قبل أن يخوض تجربة إعارة مع بايرن ميونخ، ثم ينتقل إلى أستون فيلا بحثًا عن دور أكثر وضوحًا وتأثيرًا.
ومع إيمري، تبدو الفرصة مختلفة؛ فالمدرب الإسباني يمتلك مشروعًا تكتيكيًا واضحًا، ويحتاج إلى مهاجم يتحرك باستمرار، ويضغط على دفاعات المنافسين، ويستفيد من المساحات التي يصنعها زملاؤه.
وإذا نجح جاكسون في الانسجام مع هذه المتطلبات، فقد يتحول إلى عنصر محوري في هجوم الفريق، بدلًا من أن يبقى مجرد بديل لاسم كبير رحل.
الأهم أن فيلا لا يحتاج من جاكسون إلى تقليد واتكينز في كل تفاصيل لعبه، بقدر ما يحتاج إلى استمرارية التهديف والتأثير في النتائج. فلكل مهاجم خصائصه، وقد يمنح السنغالي الفريق حلولًا مختلفة إذا استثمر سرعته وتحركاته بصورة أفضل.
هل نجح فيلا في تعويض واتكينز؟
المقارنة بين اللاعبين تظل مثيرة، لكنها تحتاج إلى النظر إلى طبيعة المنافسة التي يخوضها كل منهما، جاكسون سجل 7 أهداف في 11 مباراة، بينما أحرز واتكينز 5 أهداف وصنع 5 أخرى في 8 مباريات.
وهذا يعني أن مهاجم فيلا الجديد يتقدم تهديفيًا في هذه العينة، بينما يتفوق واتكينز في المساهمات التهديفية الإجمالية بفضل تمريراته الحاسمة.
لكن الحكم النهائي لا يتوقف على حصيلة الأسابيع الأولى؛ فواتكينز يملك سجلًا طويلًا مع أستون فيلا، فيما لا يزال جاكسون في بداية رحلته مع الفريق.
وسيكون التحدي الحقيقي أمام المهاجم السنغالي هو الحفاظ على مستواه عندما تزداد الضغوط، وتصبح كل مباراة مؤثرة في طموحات النادي بالدوري الإنجليزي والمنافسات الأوروبية.
