كان تشارلي سافاج لاعب وسط ريدينج يتسوق برفقة صديقته عندما بدأ هاتفه يمتلئ بالرسائل عقب قرعة الدور الأول من كأس الاتحاد الإنجليزي؛ حيث أدرك أن الأمر يتعلق بمواجهة استثنائية فقرر الاتصال بوالده روبي المدير الفني لبيتربورو يونايتد.
في الجانب الآخر كان روبي داخل متجر تعاوني يبحث عن وجبة جاهزة في طريق عودته إلى مسكنه المستأجر الصغير.
يستعيد المدرب الويلزي اللحظة في حديثه لصحيفة "ديلي ميل" بالإشارة إلى أن الاتصال كان ينقطع بسبب ضعف الشبكة قبل أن يخبره تشارلي بأن القرعة وضعت الفريقين وجهًا لوجه.
ظن روبي في البداية أنه سيواجه فورست جرين أو ماكليسفيلد لكن حين أخبره ابنه بأن بيتربورو سيواجه ريدينج لم يجد سوى رد واحد "يا إلهي!".
ريدينج وبيتربورو .. مباراة لا تشبه أي لقاء في كأس الاتحاد الإنجليزي
لم تكن المواجهة مجرد مباراة في كأس الاتحاد الإنجليزي بل اختبارًا لأب اعتاد متابعة أبنائه من المدرجات ليجد نفسه هذه المرة على مقاعد المدربين مطالبًا بالتفكير في كيفية إيقاف ابنه.
يقول روبي سافاج إن الناس يكررون أمامه أن تدريب فريق ضد ابنه تجربة رائعة لكنه لا يتفق مع ذلك :" إنه مروع"، معللاً بالتنويه إلى أن مشاهدة أبنائه وهم يلعبون كانت دائمًا مصدرًا للتوتر والقلق أما هذه المرة فيجد نفسه مضطرًا إلى تمني ألا يكون لابنه تأثير في نتيجة المباراة.
يقول روبي الذي اضطر إلى الابتعاد عن الحديث مع تشارلي طوال الأسبوع رغم أن التواصل بينهما عادة ما يكون يوميًا إن الابتعاد لم يكن بسبب خلاف عائلي بل خشية أن يضع ابنه في موقف محرج أو أن تتسرب معلومات عن استعدادات ريدينج.
ويؤكد روبي أن المواجهة ليست بين سافاج الأب وسافاج الابن بل بين فريقي بيتربورو وريدينج، مشددًا على أن هدفه الأساسي هو تحقيق الفوز لفريقه.
ومع ذلك لا يستطيع إخفاء مشاعره حين يتخيل السيناريوهات المحتملة:"إذا ارتكب تشارلي خطأ وسجل بيتربورو هدف الفوز فلن تكون هناك مشكلة أما إذا سجل ابنه هدف الانتصار فسيكون ذلك أمرًا رائعًا لكن علينا أن نفوز من أجل بيتربورو يونايتد".
شغف الأبناء أعاده إلى التدريب
المفارقة أن الأب الذي يجد نفسه اليوم في مواجهة ابنه لم يكن ليصبح مدربًا لولا كرة القدم التي جمعته بأبنائه.
بعد مسيرة احترافية امتدت 15 عامًا لعب خلالها روبي سافاج لمانشستر يونايتد وليستر سيتي وبرمنجهام وبلاكبيرن وديربي وخاض 39 مباراة دولية مع منتخب ويلز اتجه إلى العمل الإعلامي قبل أن يعيد تدريب أبنائه شغفه بالملاعب.
بدأ الأمر مع فريق فريدي ـ ابنه الأصغر ـ تحت 13 عامًا، في دوري محلي للهواة؛ حيث كان روبي حاضرًا في التدريبات مساء الثلاثاء والخميس، وفي صباح الأحد يتولى تجهيز الملعب والشباك :"في الموسم الأول تعرضنا لهزيمة قاسية بنتيجة 13-0،لكننا بنينا فريقًا وفزنا بالعديد من الألقاب".
قبل عامين طلب منه ابناه تشارلي وفريدي أن يتبع قلبه ويعمل في التدريب لينتقل من منصب المدير الرياضي إلى قيادة ماكليسفيلد في خطوة فتحت أمامه طريقًا جديدًا في عالم التدريب.
وكان تشارلي يتوقع أن يصل والده يومًا إلى مواجهة مباشرة معه،لكنه لم يتخيل أن يحدث ذلك بهذه السرعة.
ويقول لاعب ريدينج: "حتى عندما كان في ماكليسفيلد قال إنه سيواجهني يومًا ما كنت في دوري الدرجة الأولى وهو في الدرجة الثالثة وقلت لنفسي إن الأمر سيحتاج إلى بضع سنوات لكنه دائمًا يصل إلى ما يريد".
حلم مانشستر يونايتد تحقق للابن
تجمع روبي وتشارلي قصة مشتركة مع مانشستر يونايتد النادي الذي شهد بدايات مسيرتيهما لكنه منح الابن ما لم يتمكن الأب من تحقيقه.
تدرج روبي في صفوف النادي الإنجليزي وكان حلمه الأكبر أن يحصل على دقيقة واحدة مع الفريق الأول لكنه لم ينجح في الوصول إلى ذلك.
أما تشارلي فقد سار على الطريق ذاته وشارك مع الفريق الأول في سن 18 عامًا عندما دخل بديلًا أمام يونج بويز في دوري أبطال أوروبا.
كانت تلك اللحظة استثنائية بالنسبة إلى روبي الذي كان يعمل في التعليق على المباراة لكنه لم يستطع إخفاء مشاعره بعدما شاهد ابنه يحقق حلمًا ظل يطارده لسنوات:"كل ما كنت أتمناه بين الرابعة عشرة والتاسعة عشرة من عمري هو أن ألعب دقيقة واحدة مع الفريق الأول لمانشستر يونايتد لم يتحقق ذلك، بينما حققه هو".
ويضيف بفخر: "اسمه محفور على جدار كارينجتون أما اسمي فليس كذلك، أنا سعيد جدًا بأن يكون اسمه هناك بدلًا من اسمي أنت تريد الأفضل لأبنائك وأنا فخور بكلاهما".
تشارلي.. لاعب بعيدًا عن ظل والده
غادر تشارلي مانشستر يونايتد إلى ريدينج قبل أربع سنوات بحثًا عن فرص أكبر للمشاركة والتطور ليبني مسيرته بعيدًا عن ظل والده.
ويرى روبي أن ابنه يمتلك إمكانات كبيرة، مشيرًا إلى جودة قدمه اليسرى وقدرته على التمرير ومعدل ركضه المرتفع إلى جانب ذكائه والتزامه خارج الملعب :"حصل على تسع علامات امتياز في شهادة الثانوية العامة ولا يشرب الكحول ويعيش حياته بالكامل من أجل كرة القدم.. إنه شاب متواضع وبسيط".
ويشدد روبي على أن انتقال تشارلي إلى ريدينج كان قرارًا شجاعًا بعدما كان بإمكانه البقاء في مانشستر يونايتد لثلاث سنوات أخرى لكنه اختار طريقًا يضمن له فرصة أكبر للعب.
ورغم مشاركته في 45 مباراة الموسم الماضي فإنه لم يبدأ أي مباراة في الدوري هذا الموسم وهو وضع لم يدفعه إلى التذمر، بحسب والده.
ويعترف روبي بأنه كان أكثر ميلًا إلى الشكوى عندما كان لاعبًا، مستشهدًا بالمدربين مارتن أونيل ونايجل كلوف، لكنه يرى أن ابنه يتعامل مع وضعه الحالي بروح إيجابية.
