وكان هيوز قد تولى منصب المدير الرياضي لليفربول في يونيو 2024، قبل أن يقرر الرحيل بعد عامين قضاهما في قيادة ملف التعاقدات داخل النادي الإنجليزي.
وخلال فترة وجوده في أنفيلد، ارتبط اسم هيوز بواحدة من أكثر فترات الإنفاق قوة في تاريخ ليفربول، بعدما أشرف على صفقات ضخمة لإعادة بناء الفريق عقب رحيل يورجن كلوب، وكان من أبرزها التعاقد مع فلوريان فيرتز، وهوجو إيكيتيكي، وبرادلي باركولا، ثم ألكسندر إيزاك، الذي أصبح الصفقة الأغلى في تاريخ النادي، بقيمة وصلت إلى نحو 125 مليون جنيه إسترليني وفق التقارير الإنجليزية.
وبشكل عام، أنفق ليفربول نحو 670 مليون جنيه إسترليني على 18 لاعبًا خلال فترة هيوز، بحسب تقارير بريطانية.
لكن تجربة هيوز في سوق الانتقالات لم تبدأ مع ليفربول، إذ يمتلك الرجل سجلًا طويلًا مع بورنموث، حيث عمل ضمن الجهاز الإداري للنادي بعد اعتزاله اللعب عام 2014، قبل أن يصبح مديرًا فنيًا في 2016، ويشرف على النشاط الخاص بالتعاقدات لسنوات.
وتشير دراسة متخصصة إلى أنه أشرف على 63 صفقة انتقال نهائية مع بورنموث، كما ساهم في بناء فريق صعد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز وأصبح قادرًا على المنافسة فيه.
ليرما وآكي يتصدران صفقات بورنموث
وكان من أبرز الصفقات التي ارتبطت بفترة هيوز في بورنموث التعاقد مع الكولومبي جيفرسون ليرما قادمًا من ليفانتي مقابل نحو 25 مليون جنيه إسترليني، ليصبح وقتها أغلى لاعب في تاريخ النادي.
كما نجح في ضم دومينيك سولانكي من ليفربول مقابل نحو 19 مليون جنيه إسترليني، وهي صفقة تحولت لاحقًا إلى واحدة من أفضل استثمارات النادي، بعدما أصبح المهاجم الإنجليزي عنصرًا أساسيًا قبل رحيله إلى توتنهام.
ومن الصفقات اللافتة كذلك المدافع الهولندي ناثان آكي، الذي تعاقد معه بورنموث بعدما كان يعاني من قلة المشاركة مع تشيلسي، قبل أن يتطور ليصبح أحد أبرز مدافعي الفريق وينتقل لاحقًا إلى مانشستر سيتي مقابل نحو 41 مليون جنيه إسترليني، وهو نموذج يعكس سياسة هيوز في استغلال الفرص والتعاقد مع لاعبين قابلين للتطور وإعادة البيع بقيمة أعلى.
ولم تتوقف اختيارات هيوز عند هذه الأسماء، إذ كان له دور في التعاقد مع لاعبين مثل ميلوش كيركيز، وأليكس سكوت، وإيليا زابارني، وتايلر آدامز، ودانجو واتارا، وهي مجموعة من اللاعبين الشباب الذين استهدفهم بورنموث ضمن سياسة تعتمد على اكتشاف المواهب قبل ارتفاع قيمتها السوقية.
كما ارتبط اسمه بصفقات أخرى مثل ديفيد بروكس، وفيليب بيلينج، وريان كريستي، وأرنوت دانجوما.
ومن اللافت أن هيوز حافظ على الفكرة نفسها عند انتقاله إلى ليفربول، إذ كانت أولى صفقاته الكبرى التعاقد مع الإيطالي فيديريكو كييزا من يوفنتوس مقابل نحو 12 مليون يورو، بعدما تراجع دوره مع النادي الإيطالي، في صفقة اعتبرها محللون انعكاسًا لسياسة هيوز السابقة في بورنموث، والمتمثلة في البحث عن لاعبين كبار يمتلكون فرصة لاستعادة أفضل مستوياتهم.
وبذلك يدخل هيوز تجربته المنتظرة مع الهلال بسجل مختلف عن كثير من المديرين الرياضيين، بعدما عمل لسنوات في بورنموث على اكتشاف المواهب وتطويرها، ثم انتقل إلى ليفربول لقيادة مشروع أكثر ضخامة من الناحية المالية، وأشرف على صفقات كسرت حاجز 100 مليون جنيه إسترليني.
والآن، سيكون التحدي الجديد أمامه في الهلال هو توظيف هذه الخبرات لبناء فريق قادر على المنافسة محليًا وقاريًا، خاصة مع الإمكانات المالية الكبيرة التي يتمتع بها النادي السعودي.
