ويستضيف صنداونز نظيره الأهلي، السبت، على ملعب لوفتوس فيرسفيلد، ضمن الدور ربع النهائي من كأس إفريقيا-آسيا-المحيط الهادئ، إحدى مراحل كأس القارات للأندية 2026 حيث يدخل الفريقان المواجهة بصفتهما بطلي قارتيهما، وسط ترقب لمباراة تجمع بين القوة الهجومية والخبرة الدولية لكلا الفريقين.
ويعول صنداونز على سجله القوي على ملعبه، إلى جانب تألق ليون الذي سجل خمسة أهداف خلال مشوار الفريق نحو التتويج بدوري أبطال أفريقيا، بينما يملك الأهلي قائمة مدججة بالنجوم، يتقدمها الإنجليزي إيفان توني، والمدافع التركي ميريح ديميرال، والحارس السنغالي إدوار ميندي.
تصريحات مهاجم صنداونز
قال ليون في تصريحات للموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»:"نعرف جيدًا جودة اللاعبين الذين يمتلكونهم، وعمق تشكيلتهم والقوة والإمكانات التي يتمتعون بها. هم أبطال آسيا، ونحن أبطال أفريقيا، ولذلك هم أيضًا سيفكرون فينا".
وسجل المهاجم الكولومبي 18 هدفًا في 35 مباراة منذ انتقاله إلى صنداونز قادمًا من ديبورتيفو إنديبندينتي ميديين في يناير، ليصبح أحد أبرز العناصر الهجومية في صفوف الفريق الجنوب أفريقي.
كما أشاد ليون بمدربه البرتغالي ميجيل كاردوزو، مؤكدًا أن معرفته بكرة القدم الأفريقية وقدرته على التعامل مع اللاعبين كانتا من العوامل المهمة في نجاح الفريق.
وقال المهاجم الكولومبي إن كاردوزو يعرف الكرة الأفريقية كما يعرف كف يده، مشيرًا إلى وصول المدرب إلى نهائي دوري أبطال أفريقيا ثلاث مرات، وخسارته النهائي في مناسبتين قبل أن يحقق اللقب مع صنداونز.
وأضاف ليون أن المدرب من أفضل المدربين في القارة، موضحًا أنه يولي اهتمامًا كبيرًا بالجانب الإنساني للاعبين، ويتواصل معهم لمتابعة حالتهم والتأكد من تأقلمهم، سواء داخل الفريق أو خارج الملعب.
