ذلك في المباراة التي جمعتهما، على ملعب محمد بن زايد بالعاصمة الإماراتية أبوظبي، ضمن التصفيات المؤهلة إلى مرحلة الدوري.
وبهذا الانتصار، لحق الاتحاد بمواطنيه النصر والأهلي والهلال والقادسية، الذين ضمنوا تأهلهم المباشر إلى البطولة، ليكتمل بذلك عقد الأندية السعودية الخمسة المشاركة في النسخة الحالية، وهو الحد الأقصى للمقاعد المخصصة للأندية السعودية في البطولة.
بيرجوين يضع الاتحاد في المقدمة
دخل الجزيرة المباراة باندفاع هجومي واضح، وكاد أن يفتتح التسجيل مبكرًا عندما أطلق الأنجولي فيليسيو ميلسون تسديدة قوية ارتطمت بأحد مدافعي الاتحاد واعتلت العارضة بقليل عند الدقيقة الرابعة.
وعلى عكس مجريات البداية، نجح الاتحاد في استغلال أولى هجماته المنظمة، بعدما تابع الهولندي ستيفن بيرجوين كرة عرضية وسددها بقوة في سقف المرمى، واضعًا فريقه في المقدمة عند الدقيقة 12.
وحاول الجزيرة العودة سريعًا إلى المباراة، وكاد ميلسون أن يدرك التعادل بتسديدة قوية، لكنها مرت فوق العارضة في الدقيقة 18، قبل أن يكرر اللاعب محاولاته بتسديدة خادعة مرت بمحاذاة القائم عند الدقيقة 22.
ورغم أفضلية صاحب الأرض من حيث الاستحواذ والضغط، تمكن الاتحاد من توجيه ضربة جديدة لمنافسه، بعدما استقبل بيرجوين كرة عرضية وهيأها لنفسه قبل أن يطلق تسديدة قوية استقرت على يسار الحارس علي خصيف، معلنًا عن الهدف الثاني في الدقيقة 38.
عوار يعمق الفارق
واصل الجزيرة محاولاته الهجومية مع بداية الشوط الثاني، لكن الاتحاد كان الأكثر فاعلية أمام المرمى، ولم يحتج سوى إلى ثماني دقائق لتعزيز تقدمه بالهدف الثالث.
وجاء الهدف بعدما تابع الجزائري حسام عوار كرة عرضية، وسددها مباشرة في الجهة اليسرى لمرمى خصيف، لتصبح مهمة الجزيرة في العودة إلى المباراة أكثر صعوبة عند الدقيقة 58.
وكاد الجزيرة أن يقلص الفارق بعدها بثلاث دقائق، عندما ارتقى البرازيلي ويليان روخا لكرة عرضية وحولها برأسه باتجاه المرمى، إلا أن الصربي بريدراج رايكوفيتش تصدى لها، قبل أن ترتطم بالقائم وتعود إلى الملعب، ليبعدها دفاع الاتحاد قبل أن تتجاوز خط المرمى.
الصحفي يختتم الرباعية
ومع اندفاع الجزيرة بحثًا عن تقليص الفارق، استغل الاتحاد المساحات خلف دفاع أصحاب الأرض، ونجح في إضافة الهدف الرابع عند الدقيقة 69.
وجاء الهدف عن طريق البديل مروان الصحفي، الذي انبرى لكرة عرضية ولعبها مباشرة داخل الشباك، مؤكدًا تفوق الاتحاد وحسم بطاقة التأهل بصورة كبيرة.
بانزا يقلص الفارق.. ورايكوفيتش يحسم النهاية
تمكن الجزيرة من تسجيل هدفه الوحيد قبل نهاية المباراة بعشر دقائق، بعدما تابع الكونغولي سيمون بانزا كرة عرضية وحولها إلى داخل مرمى الاتحاد عند الدقيقة 80.
وفي الوقت المحتسب بدلًا من الضائع، كاد الفريق الإماراتي أن يضيف هدفًا ثانيًا، لكن رايكوفيتش تألق مجددًا وتصدى للكرة، محولًا إياها إلى ركلة ركنية، ليحافظ على تقدم فريقه حتى صافرة النهاية.
وبهذه النتيجة، يواصل الاتحاد مشواره الآسيوي من مرحلة الدوري، وينضم إلى الرباعي السعودي النصر والأهلي والهلال والقادسية، لتدخل المملكة البطولة بخمسة أندية، في حضور هو الأكبر المسموح به للأندية السعودية في منافسات «النخبة».
